제목 : 인간은 왜? 비타민C를 반드시 섭취해야 하는가?
서론.
인간의 몸은 수많은 영양소를 필요로 하지만, 그중에서도 비타민C(아스코르브산)은 건강 유지에 필수적인 요소입니다.
그런데 흥미로운 점은 대부분의 동물은 비타민C를 체내에서 스스로 합성할 수 있지만, 인간은 그렇제 못하다는 것입니다.그렇다면 인간은 왜? 비타민C를 반드시 섭취해야 하는지? 그리고 비타민C는 우리 몸에서 어떤 역할을 하는지? 에 대해서 이번 글에서는 비타민C의 중요성과 그 역할, 그리고 올바른 섭취 방법에 대해 깊이 있게 알아보겠습니다.
1. 인간이 비타민C를 합성하지 못하는 이유
1-1. 대부분의 포유류는 간이나 신장에서 글루코스(포도당)를 이용해 비타민C를 합성을 합니다.
하지만 인간을 비롯한 영장류, 기니피그, 일부 박쥐 및 조류는 이러한 능력을 읽어 버렸습니다.
그 이유는 "L-굴로노락톤 산화효소(GULO)라는 효소의 유전자 돌연변이 때문입니다.
이 효소는 비타민C 합성의 마지막 단계를 담당하는데, 인간과 일부 동물에서는 이 유전자가 비활성화되어 있습니다.
이러한 돌연변이가 인간의 진화 과정에서 자연선택을 통해 고착된 이유는 아직 명확하지 않지만, 과거 인간의 조상들이 비타민C가 풍부한 식단(과일과 채소 위주의 식사)을 유지했기 때문이라는 가설이 유력합니다.
하지만 현대인의 식단은 과거와 다르게 비타민C가 부족할 가능성이 높으므로, 반드시 외부에서 섭취해야 합니다.
2. 비타민C와 영국 해군의 역사적 교훈
2-1. 18세기 영국 해군은 장기간 항해를 하면서 심각한 건강 문제를 겪었습니다.
그중에서도 가장 치명적인 질병이 "괴혈병(Scurvy)"이었습니다.
괴혈병은 비타민C 결핍으로 인해 발생하는 질병으로, 초기에는 피로와 잇몸출혈이 나타나고 심하면 사망에 이르게 됩니다.
당시 유럽 해군에서는 괴혈병으로 인해 수천 명의 선원이 목숨을 잃습니다.
이 문제를 해결하기 위해 영국의 외과의사인 "제임스 린드(James Lind)"는 1747년 역사적인 실험을 진행했습니다.
그는 괴혈병 환자를 여석 그룹으로 나누고, 각각 다른 치료법(식초, 바닷물, 사이다, 묽은 황산, 마늘 혼합물, 오렌지와 레몬)을 제공했스빈다.
실험 결과, 오렌지와 레몬을 섭취한 그룹에서만 괴혈병 증상이 극적으로 개선이 되었습니다.
하지만 린드의 연구는 즉시 받아 들여지지않았고, 이후 1795년, 영국 해군은 모든 선원들에게 라임쥬스를 지급하는 정책을 도입을 하였고, 괴혈병 발생률이 급격히 감소를 하게되었습니다.
이로 인해 영국해군은 더 오랜 기간 건강을 유지하며 전투력을 확보할 수 있었고, 결과적으로 해양 강국으로서의 지위를 확립하는 데 중요한 역할을 하게 되었습니다.
이로 인해 영국 선원들은 "라임(limey)"이라는 별명을 얻게 되었습니다.
3. 비타민c의 주요 기능
3-1. 강력한 항산화 작용
비타민C는 체내에서 강력한 항산화제를 작용을 합니다.
활성산소(자유 라디칼)은 세포를 손상시키고 노화를 촉진하며, 다양한 질병의 원인이 됩니다.
비타민C는 이러한 활성산소를 제거해서 세포를 보호하고 노화를 지연시키는데 도움을 줍니다.
3-2. 면역력 강화
비타민C는 면역 체계를 강화하는 데 필수적인 역할을 합니다.
백혈구의 기능을 촉직하고, 감염과 싸우는 세포들을 보호하며, 바이러스 및 세균 감염시 염증 반을을 조절하는 데 도움을 줍니다.
감기에 걸렸을 때 비타민C를 섭최하면 회복 속도가 빨라질 수 있다는 연구 결과도 있습니다.
3-3. 콜라겐 합성 촉진
콜라겐은 피부, 혈관, 뼈, 연골 등 우리 몸 곳곳에서 중요한 역할을 하는 단백질 입니다.
비타민C는 콜라겐 합성에 필수적인 성분으로, 피부 건강을 유지하고 상처 회복을 촉진하며, 관절 건강에도 기여를 합니다.
비타민C가 부족하면 상처가 잘 낫지 않고 잇몸 출혈 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
3-4. 철분 흡수 촉진
비타민C는 식물성 철분(비-헴 철분)의 흡수를 도와줍니다.
철분이 부족하면 빈혈이 발생할 수 있는데, 비타민C가 철분과 결합하면 장에서의 흡수율이 증가하여 빈혈 예방에 도움이 됩니다.
3-5. 심혈관 건강 증진
비타민C는 혈관 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다.
혈관 내피 세포 기능을 개선하고, 동맥 경화를 예방하며, 혈압을 낮추는 효과가 있습니다.따라서 심혈관 질환의 위험을 줄이는 데 두움이 됩니다.
4. 결론
# 비타민C는 우리몸에서 합성되지 않기 때문에 반드시 외부에서 섭취해야 하는 필수 영양소입니다.
항산화 작용, 면역력 강화, 콜라겐 합성, 철분흡수 촉진 등 다양한 역할을 하며, 결핍 시 심각한 건강 문제가 발생할 수 있습니다.
특히 18세기 영국 해군의 괴혈병 사례에서 보듯이, 장기간 비타민C가 부족하면 생명을 위협하 수도 있습니다.
신선한 과일과 채소를 충분히 섭취하고, 평소 식사 때 마다 최소!! 2,000mg씩 드실 것 을 권장 드리며 이렇게 하는 것이 건강을 유지하는데 매우 도움이 되고 중요한 부분입니다.
여기까지 저의 글을 읽어주셔서 감사합니다.^^
